Ce sont tous des mammifères de taille modeste.
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La famille des mustelidés (environ 65 espèces) comprend les hermines, les blaireaux, les loutres, les moufettes et les gloutons, rependus partout sauf en Australie et à Madagascar. Les mustélidés ont un corps allongé, des pattes courtes et une longue queue.
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Les civettes (34 espèces) sont des mammifères arboricoles aux mœurs nocturnes qui fréquentent le sud de l'Europe, l'Afrique et l'Asie.
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Les mangoustes (37 espèces) sont des animeaux rerrestres très vifs qui vivent en Afrique et en Asie.